Lassie non è solo un cane. È un’icona.
Chiunque abbia acceso la TV negli anni ’80 o ’90 si è imbattuto almeno una volta nello sguardo dolce e fiero di questo straordinario esemplare.
Ma che razza era Lassie? E perché continua ad affascinare intere generazioni?
In questo articolo ti portiamo alla scoperta del vero nome della razza del cane più celebre al mondo, della sua storia e delle curiosità meno conosciute.
E, soprattutto, ti raccontiamo perché è ancora oggi un cane incredibilmente speciale.
Che razza era Lassie? La risposta definitiva
Lassie è un Rough Collie, conosciuto anche come Pastore Scozzese a pelo lungo.
Il suo aspetto elegante, il mantello fluente e lo sguardo intelligente hanno conquistato milioni di spettatori in tutto il mondo.
Lassie era un cane femmina o maschio?
La fiction narra la storia di una pastore scozzese femmina.
Ma tutti i cani che l’hanno interpretata erano in realtà maschi.
La vera storia di Lassie, dal libro al grande schermo
Le origini letterarie
Nasce come personaggio nel romanzo “Lassie Come Home” scritto da Eric Knight nel 1938.
Il libro racconta il viaggio epico e fedele di una cagna per ricongiungersi al suo giovane padrone.
Il primo film del 1943
Il successo del libro portò alla realizzazione del film “Torna a casa, Lassie!” nel 1943, con la giovane Elizabeth Taylor.
Il film rese il Rough Collie un’icona mondiale della fedeltà e del coraggio.
Il cane protagonista: chi era realmente?
Il cane che interpretò Lassie nel film del ’43 si chiamava Pal, un Rough Collie maschio.
Fu così straordinario sul set che la MGM decise di usarlo anche per i film successivi, insieme ai suoi discendenti.
Curiosità sorprendenti su Lassie
Lassie aveva il pedigree?
Sì, Pal aveva un pedigree! Nacque ai Glamis Kennels, un allevamento con una linea di sangue tracciabile fino al XIX secolo. Pal discendeva dal famoso collie “Old Cockie”, accreditato di aver introdotto il colore fulvo nel Collie.
Tutti i cani che lo hanno succeduto nei film provenivano dalla stessa linea genealogica.
Quando era nato Pal?
Pal era nato il 4 giugno 1940 in California, a North Hollywood.
Quanti Rough Collie hanno interpretato Lassie?
Nel corso di decenni, più di 10 Rough Collie hanno recitato il ruolo di Lassie in film, serie TV e spot.
Tutti appartenevano alla famiglia Weatherwax, che ne curava selezione e addestramento.
Perché era sempre un maschio a recitare nel ruolo?
Per esigenze sceniche: i maschi hanno un pelo più abbondante e un aspetto più “scultoreo”, perfetto per le inquadrature.
Inoltre, i Rough Collie maschi subiscono una muta meno drastica e più prevedibile, specialmente durante i mesi estivi. Le femmine, in particolare quelle non sterilizzate, possono perdere una quantità significativa di pelo dopo il ciclo o dopo una cucciolata, rendendo difficile mantenere una continuità visiva durante le lunghe e continue riprese cinematografiche.
Come venne scelto Pal?
La scelta di Pal per il ruolo di Lassie fu un percorso inaspettato. La sua ascesa alla celebrità è una storia di riscatto e di visione.
Pal aveva problemi comportamentali, come l’abbaiare eccessivo e l’abitudine di inseguire auto e motorini, tanto che i suoi proprietari decisero di cederlo. Fu così che finì sotto le cure di Rudd Weatherwax, un addestratore di Hollywood che riconobbe il suo potenziale.
Inizialmente venne assunto solo come controfigura per una Collie femmina scelta per il ruolo principale, ma, durante una scena cruciale, Pal eseguì la sequenza in modo così eccezionale che il regista Fred M. Wilcox rimase profondamente colpito. I produttori, impressionati dalla sua performance decisero di licenziare la Collie femmina e di affidare a Pal il ruolo di Lassie, rigirando le prime sei settimane di produzione.
Qual era lo stipendio di Pal?
Il suo stipendio sottolinea il suo enorme valore. Il suo addestratore, Rudd Weatherwax, riceveva una tariffa settimanale di 250 dollari per Lassie, mentre una giovanissima Elizabeth Taylor, all’epoca, riceveva solo 100 dollari a settimana per il suo ruolo nel film del 1943.
Pal ha mai partecipato a concorsi di bellezza?
No! Pal era considerato di “qualità da compagnia” a causa di alcune caratteristiche fisiche che non si allineavano perfettamente agli standard di bellezza dell’epoca. La sua storia di successo ci racconta che anche un cane non “perfetto” secondo gli standard espositivi può possedere un carattere e delle capacità eccezionali, un messaggio fondamentale per un allevamento che valorizza non solo l’estetica ma soprattutto la salute e il carattere dei suoi cuccioli.
Lassie ha ottenuto una stella sulla Hollywood Walk of Fame?
Lassie è uno dei soli tre cani (insieme a Rin Tin Tin e Strongheart) ad aver ottenuto una stella sulla Hollywood Walk of Fame.
Perché il Rough Collie è ancora oggi un cane speciale
Il Pastore Scozzese a pelo lungo è tra le razze più intelligenti, ma ciò che lo rende unico è la sua profonda empatia.
Capta le emozioni, si lega alla famiglia, è protettivo e dolce con i bambini e anziani. Una caratteristica rara nel mondo canino.
Lassie ha mostrato al mondo le qualità più nobili di questa razza: fedeltà, bellezza, intelligenza, sensibilità, unite a un’indole gentile ed equilibrata.
Un’icona nazionale
In Italia il mito di Lassie è profondamente radicato. Per decenni, il nome “Lassie” è stato usato popolarmente – seppur impropriamente – per riferirsi a qualsiasi cane collie.
Si continua ad immaginare un collie dal pelo lungo e la faccia dolce che percorre campagne e foreste per ritrovare il padrone: un’immagine fortemente romantica del cane. Questo ha contribuito a rendere il Pastore Scozzese una razza molto amata nel nostro paese.
Ad oggi sono numerosi gli allevamenti in Italia che lavorano con l’obiettivo di creare non solo cani belli da vedere, ma individui equilibrati e longevi, con un carattere dolce, stabile e tipico della razza. Tutto comincia dai loro primi, preziosi passi: ecco perché seguiamo con cura il metodo di crescita dei cuccioli della Granriva.
Solo così si garantisce un Rough Collie in grado di trasmettere le stesse emozioni che Lassie ha regalato per generazioni.
Perché rivolgersi a un allevamento responsabile
Affidarsi a chi ha fatto del Rough Collie una missione di vita, è il segreto del successo.
Un cucciolo nato alla Granriva non è solo un cane: è l’erede vivente di una storia straordinaria, pronto a diventare parte della tua famiglia con equilibrio, affetto e armonia.
Scegliere un cucciolo è una responsabilità. Informarsi sulla razza e sui suoi bisogni è un dovere. Rivolgersi ad un allevamento etico è consapevolezza. Solo così si potrà avere un rough collie sano e ben inserito nella famiglia, proseguendo il “mood” di lealtà e fedeltà che Lassie ha insegnato al grande schermo.
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